Metabolity – bo o tych cząsteczkach mowa, są substancjami, które powstają w naszych organizmach w trakcie procesu przemiany materii. Pozwalają one na dokonanie oceny zdrowia, diety, a nawet stylu życia danej osoby. Obecnie, według uczonych z Okinawa Institute oraz Uniwersytetu w Kioto, cząsteczki te mogą „powiedzieć” nam nawet więcej. Zespół naukowców odkrył grupę metabolitów, które są ściśle związane ze starzeniem się. Wskazują one również, w jaki sposób nasz organizm się starzeje.

W toku badań zidentyfikowano cząsteczki, które w dużych ilościach znajdują się we krwi młodych ludzi, natomiast w organizmach osób starszych jest ich mało. Odkryto jednocześnie, że pewne określone związki występują w dużej ilości u seniorów i są nieomal nieobecne u ludzi młodych.

Badania obejmowały porównanie składu krwi 15 osób, których średnia wieku wynosiła 29 lat oraz 15 seniorów w średnim wieku 81 lat. Finalnie zidentyfikowanych zostały 14 cząsteczek związanych z procesem starzenia się. Porównanie ich poziomu u ludzi młodszych i starszych dały wyniki wręcz jednoznaczne. Siedem spośród badanych cząsteczek było obecnych w znacznej ilości we krwi młodych uczestników. U ludzi w podeszłym wieku notowano ich braki. Pozostałe cząsteczki były znacznie liczniejsze u ludzi młodszych.

Ustalono, że cząsteczki znamienne dla młodego wieku to przeciwutleniacze i składniki niezbędne dla zdrowia oraz dobrej kondycji mięśni. Naukowcy sądzą, że ich wysoki poziom może być zwiększony poprzez dietę, która jest charakterystyczne dla osób w różnym wieku. Konkretny sposób odżywiania się może zwiększyć ilość pewnych cząsteczek we krwi i spowolnić proces starzenia. Może też pomóc zachować dobry stan zdrowia.

Cząsteczki znajdujące się w dużej ilości we krwi osób starszych wiązały się ze zmniejszeniem czynności życiowych wątroby i nerek – czyli dwóch organów, o których mówi się że są „filtrami” naszych organizmów. Autorzy badań są zdania, że dalsze prace polegające na identyfikowaniu tychże cząsteczek może umożliwić rozwój określonych terapii anti-aging, które pomogą chronić wspomniane narządy, a także spowolnią proces starzenia.